Витамин А

Витамин А е мастноразтворим витамин, получен чрез храната под формата или на предварително образуван витамин А (главно ретинол и ретинилови естери) в храни от животински произход, или като провитамин А (каротеноиди) в храни от растителен произход. Храните, богати на витамин А, включват месо, млечни продукти, яйца, зеленчуци и плодове като сладки картофи, моркови, тиква, тъмнозелени листни зеленчуци, сладки червени чушки, манго и пъпеш.

Той играе важна роля за укрепване на имунната система, поддържане на здрава кожа, подпомагане на зрението, развитието на костите и ембрионалното развитие. Липсата му може да доведе до сериозни нарушения на зрението, тъй като е необходим за образуването на очните фоторецептори.

Дефицит на витамин А се развива при нездравословна диета, при синдроми на малабсорбция като цьолиакия, кистозна фиброза, хроничен панкреатит. Възрастни хора и пациенти с алкохолизъм и чернодробни заболявания също са изложени на риск от хиповитаминоза А. Повишените му нива също крият опасност за здравето, а токсичните му ефекти се дължат основно на злоупотреба с витаминни добавки.

Концентрациите на витамин А се поддържат в нормални граници до изчерпване на запасите му в организма. Така, ниското ниво на витамин А показва, че всички резерви са изчерпани и се касае за дефицит.

Повишените нива означават, че способността на тялото да го съхранява и складира е изчерпана и излишъкът от витамина циркулира в кръвта, може да се отложи в тъканите и да има токсичен ефект. Минималният запас от ретинол осигурява нива на витамина, близки до долните нива на нормата, но въпреки това приемливи, стига организмът да е здрав и да не е подложен на повишени нужди, както например при бременност. Прекомерната му употреба при бременност може да има тератогенен ефект.

Изследването на витамин А е желателно да става на гладно. Серумните нива могат да са фалшиво понижени при тежко системно възпаление, поради намаление на ретинол-свързващия белтък, който го пренася в организма. Обратно, при пациент с дефицит на витамин А, прием на доза от него може да доведе до преходно повишение на серумните концентрации, което да доведе до надценяване на запасите му в организма.